CHAMPAGNE INFORMATION_香檳小知識【軟木塞- 鎖住風味與氣泡的大功臣】

小小軟木塞 / 維持香檳風味的大功臣。

當一瓶香檳完成最終階段的調配與釀造後將會進行封瓶的步驟，而軟木塞的好壞也會是影響香檳風味的一個重要因素喔！

◈軟木塞的由來
關於軟木塞的由來，有一說是由「香檳之父- 唐培里儂修士(Dom Pérignon)」於十七世紀所發明的，雖然有學者不認同此傳說，但無論如何，唐培里儂修士與香檳始終有著密不可分的關係。

香檳軟木塞的正面與底部通常會印有各種圖樣。

◈製作軟木塞的材料
軟木塞的材料來源是Cork oak(學名為Quercus suber)剝皮樹的樹皮，中文名為「栓皮櫧」，屬山毛櫸科(Fagaceae)常綠喬木，原產於地中海一帶。由於Cork oak的樹皮生長速度緩慢，含有軟木脂而不滲水、質地緊實富有彈性，所以被拿來當作軟木塞的主要材料。每棵Cork oak都需要三十年以上的樹齡才能取樹皮，且必須經過九至十二年才能再採收一次，因此許多種植Cork oak的農家都是一代代的家族傳承。
目前全球50%以上的軟木塞用樹皆種植於葡萄牙與西班牙，其中葡萄牙則是目前世界上最大的軟木塞生產國。

圖片來源：維基百科 https://goo.gl/CZ8rYI

◈蘑菇狀的軟木塞
香檳軟木塞為蘑菇形，不同於一般的葡萄酒的直柱狀，這是因為香檳瓶內有高達六個大氣壓，為避免裡面的氣體洩漏，香檳的軟木塞不是直接以軟木裁切，而是將軟木先打碎，再分別加壓製成上下二個圓柱組件，以特殊黏劑接合而成。而在軟木塞擠進瓶口之前，它們都是圓柱狀的，將主體部分塞瓶子之后，“帽子”部分會吸收瓶子中溢出的二氧化碳，並緩慢膨脹，最後便形成迷人的蘑菇狀囉！

下次開完香檳可別急著把軟木塞丟掉，它可是承受了極大的“壓力”與努力才能將香檳最美好的氣泡與風味保留至你的口中綻放的呢！